La tecnología de la información y
las comunicaciones han logrado tan alto grado de desarrollo que hoy
esta en todas partes y, sino en todas partes, en
la mayoría de actividades del ser humano: en la educación, la industria, el comercio, las finanzas, la
investigación, etc. Hoy en día, conocer la tecnología y utilizarla ya no
constituye ningún privilegio, por el contrario, es una necesidad. El uso de la
tecnología es un factor determinante en los niveles de eficiencia y
competitividad tanto a nivel empresarial como personal.
LA INFORMÁTICA
La informática se refiere
al procesamiento automático de información mediante dispositivos electrónicos y sistemas
computacionales. Los sistemas informáticos deben contar con
la capacidad de cumplir tres tareas
básicas: entrada (captación de la
información), procesamiento y salida (transmisión de
los resultados). El conjunto de estas tres tareas se conoce
como algoritmo.
BREVE HISTORIA DEL DESARROLLO DEL
COMPUTADOR
Se dice que el antecesor del computador fue
el ábaco, del cual se cree que pudo haber tenido su origen hace cinco mil
años y por su funcionalidad fue utilizado hasta mediados del siglo pasado en
Oriente Medio y Asia como instrumento de cálculo.
Después del ábaco se hicieron múltiples intentos
hasta lograr el computador como hoy lo conocemos.
John Napier (1550-1617) un matemático inventó
un dispositivo consistente en unos palillos con números impresos que mediante
un ingenioso y complicado mecanismo le permitía realizar operaciones de
multiplicación y división.
Blaise Pascal (1.623-1.662), filósofo francés,
en 1642 presentó una máquina que sumaba y restaba, ésta funcionaba con 8 ruedas
giratorias, dos para los decimales y seis para los enteros y que podía manejar
números entre 000.000 01 y 999.999 99.
Leibnitz (1646-1716) en 1672 presentó una
máquina que podía, además de sumar y restar, multiplicar, dividir y calcular la
raíz cuadrada.
Joseph Jacquard (1.752-1.834) utilizó un
mecanismo de tarjetas perforadas para controlar
el dibujo formado por los hilos de las telas confeccionadas por una
máquina de tejer.
Charles Babbage, matemático e inventor inglés,
en 1822 diseñó su máquina diferencial para el cálculo de polinomios, que fue
utilizada con éxito para el cálculo de tablas de navegación y
artillería. Posteriormente trabajó en el diseño de una máquina de
propósito general, que funcionaba con base en mecanismos de entrada y
salida, memoria, unidad de control y unidad aritmético-lógica,
como los computadores modernos. La máquina no se pudo construir mientras
Babbage vivió.
Herman Hollerith, inventó un sistema de
cómputo automático para manipular los datos del censo de Estados
Unidos en 1880, su máquina funcionaba con tarjetas perforadas en las que
mediante agujeros se representaba el sexo, la edad, la raza etc. Ante las
posibilidades comerciales de su máquina Hollerith dejó las oficinas del censo
en 1896 para fundar su propia Compañía la Tabulating Machine Company. En 1900
había desarrollado una máquina que podía clasificar 300 tarjetas por minuto,
una perforadora de tarjetas y una máquina de cómputo semiautomática. En 1924,
fusionó su compañía con otras dos para formar la Internacional Bussines
Machines hoy mundialmente conocida como IBM.
El 9 de Abril de 1943, John Mauchly y
Lieutenant Herman Goidstine recibieron aprobación para adelantar
un proyecto de construcción de la primera computadora,
llamada ENIAC (Electronic Numerical integrator and Computer), aunque
el presupuesto inicial fue de 150.000 dólares cuando la máquina
estuvo terminada el costo total había sido de 486.804 dólares. En
un test de prueba en febrero de 1946 ENIAC resolvió en 2 horas un problema
de física nuclear que previamente habría requerido 100 años
de trabajo de un hombre. Lo que caracterizaba al ENIAC como a los
ordenadores modernos no era simplemente su velocidad de cálculo sino el hecho
de que combinando operaciones permitía realizar tareas que antes eran
imposibles.
Entre 1939 y 1944 Howard Aiken de
la universidad de Harvard en colaboración con IBM desarrolló el Mark
1 también conocido como calculador Automático de Secuencia Controlada. Este
podía multiplicar tres números de 8 dígitos en 1 segundo y operaba con números
de hasta 23 dígitos.
En 1946 el matemático húngaro John Von
Neumann propuso una versión modificada del Eniac a la que le llamó Edvac
(Electronic Discrete Variable Automatic Computer) que se construyó en 1952. A
diferencia con el ENIAC, esta máquina empleaba aritmética binaria, lo que
simplificaba los circuitos electrónicos de cálculo, y trabajaba
con programas almacenados
En 1953 IBM fabricó su primer computador
para aplicaciones científicas el 701 y seguidamente 702 y el 705, este último
fue un sistema revolucionario, el primero en emplear memorias de
núcleos de ferrita. Con esta producción y mediante una
adecuada estrategia comercial IBM tomo la delantera en las
ventas de tecnología en todo el mundo.
A continuación un vídeo de los conceptos básicos de la informática.
